يستخدم تجار الأسلحة في اليمن علنا منصة التواصل الاجتماعي "إكس"، المعروفة سابقا باسم "تويتر"، لبيع الكلاشينكوف والمسدسات والقنابل اليدوية وقاذفات القنابل.

ويعمل التجار في العاصمة صنعاء ومناطق أخرى تحت سيطرة الحوثيين، وهي جماعة متمردة تدعمها إيران وتحظرها الحكومتان الأمريكية والأسترالية بوصفها جماعة إرهابية.

"من غير المعقول أنهم [تجار الأسلحة] لا يعملون نيابة عن الحوثيين"، يقول السفير البريطاني السابق في اليمن، إدموند فيتون براون، الذي يعمل الآن في مشروع مكافحة التطرف.

مضيفًا: "تجار القطاع الخاص الذين يحاولون الاستفادة من الإمدادات لبيعها لآخرين مثل الحكومة اليمنية سيتم إغلاق محلاتهم بسرعة".

ووجد تحقيق أجرته صحيفة التايمز أن العديد من الحسابات اليمنية تحمل علامة التحقق الزرقاء.

اتصلت كل من التايمز وبي بي سي بمنصة "X" للتعليق، لكنهما لم تتلقيا أي رد حتى الآن.

تم تسريح معظم مشرفي محتوى المنصة بعد أن اشترى المالك الجديد آيلون ماسك الشركة في عام 2022.

ومعظم الإعلانات باللغة العربية وتستهدف في المقام الأول العملاء اليمنيين في بلد يقال فيه في كثير من الأحيان إن عدد الأسلحة يفوق عدد السكان بنسبة ثلاثة إلى واحد.

وقد وجدت بي بي سي عدة أمثلة على الإنترنت، حيث عرضت أسلحة بأسعار بالريال اليمني والسعودي.

تم تصميم الكلمات بجانب الأسلحة لجذب المشترين.

يقول أحد الإعلانات: "حرفية ممتازة وضمان من الدرجة الأولى". "حزب العدالة والتنمية اليمني المعدل هو خيارك الأفضل."

يظهر مقطع فيديو توضيحي ، تم تصويره ليلا ، البائع وهو يفجر مجلة من 30 طلقة أوتوماتيكية بالكامل.

وتعرض أخرى مسدسات غلوك باكستانية الصنع بلون الرمال مقابل حوالي 900 دولار لكل منها.

ومع ذلك، فإن هذه الإعلانات ليست مخفية في أعماق شبكة الويب المظلمة، حيث يتم عادة تداول الأسلحة وغيرها من العناصر غير القانونية، فهي على مرأى من الجميع على X، ويمكن الوصول إليها علنا لملايين الأشخاص.

وتعليقا على ذلك، أصدرت منظمة "تك ضد الإرهاب"، وهي منظمة غير حكومية مقرها المملكة المتحدة، ما أسمته نداء عاجلا إلى منصات التكنولوجيا لإزالة المحتوى الداعم للحوثيين على الإنترنت ومنصات التواصل الاجتماعي.

ووصل الحوثيون، وهم أقلية قبلية جبلية، إلى السلطة في اليمن في عام 2014، وأطاحوا بالحكومة المعترف بها من قبل الأمم المتحدة.

ومنذ ذلك الحين، فشلت حملة عسكرية استمرت سبع سنوات بقيادة المملكة العربية السعودية المجاورة في إزالتها، في حين انزلقت البلاد إلى حرب أهلية.

منذ أواخر عام 2023، بدأ الحوثيون الذين يمتلكون ترسانة واسعة من الطائرات من دون طيار والصواريخ، والعديد منها مزود من إيران، يستهدفون الشحن التجاري والبحري في البحر الأحمر.

ويقول الحوثيون إن ذلك يأتي دعمًا للفلسطينيين في غزة، لكن العديد من السفن ليس لها صلات بإسرائيل.

فشلت قوة بحرية بقيادة الولايات المتحدة في الخارج في وقف هجمات الحوثيين على الشحن، التي كان لها تأثير كارثي على التجارة التي تمر عبر قناة السويس المصرية.