بعد أيام من إعلان جماعة الحوثيين تقليص هجماتهم في البحر الأحمر عقب اتفاق الهدنة في قطاع غزة، أعلنت مهمة «أسبيدس» الأوروبية عن تعزيز وجودها العسكري في البحر الأحمر عبر نشر فرقاطة إيطالية، للمشاركة في حماية الملاحة إلى جانب القوات الأميركية والبريطانية.

ورحّبت مهمة «أسبيدس» البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي بالفرقاطة الإيطالية «مارتينينغو»، مؤكدةً أنها ستؤدي دوراً حاسماً في المهمة. وأوضحت، عبر حسابها في منصة «إكس»: «نرحب ترحيباً حاراً بالفرقاطة الإيطالية (ITS MARTINENGO) وطاقمها، الذين سيلعبون دوراً حاسماً في مهمتنا عبر دعم حرية الملاحة في منطقة العمليات».

وتهاجم الجماعة الحوثية المدعومة من إيران السفن في البحر الأحمر وخليج عدن والمحيط الهندي منذ نوفمبر (تشرين الثاني) 2023، تحت مزاعم نصرة الفلسطينيين في غزة، ومحاولة منع ملاحة السفن المرتبطة بإسرائيل، وكذا السفن الأميركية والبريطانية.

وتؤكد مهمة «أسبيدس» الأوروبية في البحر الأحمر أنها تتمتع بتفويض دفاعي بحت، يهدف إلى المساهمة في استقرار المنطقة وازدهارها من خلال حماية المصالح العالمية المشتركة، وذلك وفقاً لموقعها الرسمي.

ويأتي وصول الفرقاطة الإيطالية «مارتينينغو» بعد أيام من إعلان جماعة الحوثي، التي صنّفتها الولايات المتحدة «جماعة إرهابية أجنبية»، تقليص هجماتها البحرية في البحر الأحمر عقب التوصل إلى هدنة بين إسرائيل و«حماس» في قطاع غزة.

كما جدّدت مهمة «أسبيدس» الأوروبية التزامها بالمساهمة في حرية الملاحة وحماية أرواح البحارة والتجارة العالمية في منطقة العمليات والمساهمة في استعادة المرور الآمن للسفن التجارية.

وكان الاتحاد الأوروبي قد أطلق عمليته البحرية «أسبيدس» في 19 فبراير (شباط) 2024 في أعقاب تصاعد هجمات الحوثيين على السفن التجارية والحربية الغربية في منطقة البحر الأحمر وشمال غرب المحيط الهندي.

ويقع مقر العملية في مدينة لاريسا اليونانية، ويتكوّن أسطولها البحري من سفن وفرقاطات حربية وطاقم بحري من 21 دولة أوروبية، وتعد مهمتها دفاعية فقط، حيث يحق لها إطلاق النار للدفاع عن السفن التجارية أو الدفاع عن نفسها؛ لكن لا يمكنها ضرب أهداف برية تابعة لجماعة الحوثيين في شمال اليمن.

كما أطلقت واشنطن في ديسمبر (كانون الأول) 2023 ما سمّته «تحالف حارس الازدهار» لحماية الملاحة البحرية من هجمات الحوثيين، قبل أن تبدأ ضرباتها الجوية على الأرض في 12 يناير (كانون الثاني) بمشاركة من بريطانيا