قالت السلطات إن هجوما شنه المتمردون الحوثيون على سفينة تجارية في خليج عدن أدى إلى مقتل بعض أفراد طاقمها وإجبار الناجين على ترك السفينة يوم الأربعاء، في أول ضربة قاتلة في حملة اعتداءات الجماعة على خلفية الحرب التي تشنها إسرائيل على حماس في قطاع غزة.

ويؤدي الهجوم على ناقلة البضائع السائبة التي ترفع علم بربادوس، "ترو كونفيدنس"، إلى تصعيد الصراع على طريق بحري حاسم يربط آسيا والشرق الأوسط بأوروبا، مما أدى إلى تعطيل الشحن العالمي.

 وشن الحوثيون المدعومين من إيران هجمات منذ نوفمبر/تشرين الثاني، وبدأت الولايات المتحدة حملة غارات جوية في يناير/كانون الثاني لم توقف هجمات المتمردين حتى الآن.

في غضون ذلك، أعلنت إيران يوم الأربعاء أنها ستصادر شحنة بقيمة 50 مليون دولار من النفط الخام الكويتي لشركة الطاقة الأمريكية شيفرون كورب على متن ناقلة استولت عليها قبل عام تقريبا.

 ويمثل هذا أحدث تطور في حرب الظل المستمرة منذ سنوات في الممرات المائية في الشرق الأوسط حتى قبل بدء هجمات الحوثيين.

وقال مسؤولون إن الهجوم الذي استهدف يوم الأربعاء على منظمة True Confidence جاء بعد أن تم الترحيب بها عبر الراديو من قبل أفراد يزعمون أنهم الجيش اليمني.

 ودأب الحوثيون على استدعاء السفن عبر الراديو في البحر الأحمر وخليج عدن منذ شن هجماتهم، ويشتبه المحللون في أن المتمردين يريدون الاستيلاء على السفن.

واعترف مسؤولان أمريكيان آخران، تحدثا أيضًا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لأنه ليس لديهما تصريح بالتحدث علنًا، بأن الهجوم تسبب في "وفاة اثنين من البحارة"، دون الخوض في التفاصيل.

وكانت سفينة حربية أمريكية والبحرية الهندية في مكان الحادث في محاولة للمساعدة في جهود الإنقاذ.

اعترفت UKMTO ليلة الأربعاء بأن طاقمها هجر السفينة ولم تعد تحت القيادة.